新華社的前身是1931年11月7日在江西瑞金成立的紅色中華通訊社（簡稱紅中社），1937年1月在陜西延安改為現名。新華社總部設在北京，在全國除臺灣省以外的各省區市均設有分社，在臺灣省派有駐點記者，在一些重點大中城市設有支社或記者站，在中國人民解放軍、中國人民武裝警察部隊設有分支機構，在境外設有180個分支機構。

 

    新華社建立了覆蓋全球的新聞信息采集網絡，形成了多語種、多媒體、多渠道、多層次、多功能的新聞發布體系，集通訊社供稿業務、報刊業務、電視業務、經濟信息業務、互聯網和新媒體業務等為一體，每天24小時不間斷用中文、英文、法文、俄文、西班牙文、阿拉伯文、葡萄牙文和日文8種文字，向世界各類用戶提供文字、圖片、圖表、音頻、視頻等各種新聞和信息產品。

 

    新華社堅持圍繞中心、服務大局，牢牢把握正確的政治方向和輿論導向，忠實履行“喉舌”“耳目”職能，充分發揮“消息總匯”作用，努力建設在傳統媒體和新興媒體領域均占主導地位的國際一流的世界性通訊社，為協調推進“四個全面”戰略布局，實現“兩個一百年”奮斗目標和中華民族偉大復興的中國夢提供有力的輿論支持。

 

    新華社全面加強國際傳播能力建設，不斷提升國際報道和對外報道水平，積極搶占海外新媒體和主要社交媒體平臺，打造“網上通訊社”，講述中國故事，傳播中國聲音，闡釋中國特色，充分發揮對外宣傳主力軍和主陣地作用，維護國家利益，服務外交大局。

 

    新華社加快推動傳統媒體和新興媒體融合發展，新華網成為國內最知名的綜合性新聞信息服務平臺之一，“新華社”客戶端及其分客戶端成為國內移動互聯網領域最大的黨政企客戶端集群，培育“新華視點”“新華國際”等一批網上信息品牌，初步建成適應新媒體市場的新聞信息產品體系。新華社還擁有中國媒體行業規模最大的多文種多媒體新聞信息數據庫。

 

    新華社編輯出版并公開發行20多種報刊，包括《新華每日電訊》《參考消息》《瞭望》《半月談》等，2014年平均期發總量近750萬份。

 

    新華社重視加強對外交流合作，發起并成功承辦世界媒體峰會和主席團會議，主辦世界媒體峰會首屆全球新聞獎評選。與18家聯合國所屬機構建立高層往來關系，與其中9家簽訂戰略合作備忘錄，成為全球第一家與聯合國所屬機構建立系列化、機制化、常態化合作關系的世界主流媒體機構。新華社是許多國際新聞組織成員，與世界100多個國家和地區的通訊社或新聞機構簽署了新聞交換、人員交流和技術合作等方面的合作協議。