鉛筆顏色的深淺是針對不同書寫目的推出的不同型號。從石墨被發現可以用來寫寫畫畫開始算起，鉛筆其實有近五百年的歷史，其間經過不斷改進?，F在典型的鉛筆的筆芯由石墨粉混合黏土制成，外層則是起到保護作用的木質外殼。根據石墨和黏土的混合比例不同，筆芯的軟硬也不一樣，從最軟的10B到最硬的6H都有，B是“黑”（Black）的意思，也就是說，標號越高的B系筆芯越軟也越黑，可以用來畫素描或是填涂答題卡。反過來H就是“硬”（Hard）的意思，H標號越高筆芯就越硬，畫出的痕跡也越淺，可以用來寫字或是給圖畫打輪廓。